安眠藥的介紹

[Leonid Radvinsky]

先從安眠藥說起吧！其實，光“安眠藥”這個名稱，就可以大作文章了。藥理學上雖然有鎮靜安眠藥這個分類，但一方面它包含了許多作用機轉不同的藥物，另一方面也有很多常用來緩解失眠症狀的藥物並不歸屬這個範疇。所以，當我們自認為是安眠藥使用者，或是一直以為自己只是睡前吃個助眠藥或是放鬆抗焦慮的藥物，最好認真諮詢一下醫師或是藥師，了解吞進去的到底是什麼成份的藥物。
 
如果是藥理學上歸類的安眠藥，其實還分成好幾個世代。傳統像是氯仿、溴仿或是巴比妥鹽類成分的藥物，也歸屬於安眠藥，但是因為副作用大，容易成癮，甚至不小心過量就有致命風險，現在臨床上已經不再使用了。不過留下來針對安眠藥的負面形象，倒是一直如影隨形。現在普遍使用的安眠藥，大多屬於作用在苯二氮平受體的化合物，藉著這個作用，啟動中樞神經一連串的連鎖反應，達到鎮靜安眠的效果。可以把它想像成車子行進中駕駛踩煞車的動作，並非駕駛的腳真正把車子停下來，而是靠一連串齒輪軸承達成把車子停下來的結果。我們就用這樣的角度來想像，或許比較可以理解上面幾個問題。
 
所有的藥物都一樣，有使用者“想要”的作用，也會有使用者“不想要”的作用；前者叫做藥效，後者就是副作用。我們都希望藥效奇佳而副作用極少，不過往往事與願違。就安眠藥而言，即便睡眠醫學以及藥物研發進步神速，目前還是沒有理想的安眠藥。除了睡眠，苯二氮平受體類的藥物還有抗焦慮，肌肉放鬆，減損認知功能等效果，就像踩下煞車一定會磨損煞車來令片一樣，差別只在用得越不適當，用得越頻繁，耗損就越大。